Свист стрел, лязг метала, визг и гортанные крики орков, пение рогов. Посторонние звуки бессовестно нарушали вечный покой темных лесов Рованиона. Не на жизнь, а на смерь схватились под кронами Чернолесья эльфы, орки и темные твари. Никто не объявлял войны эльфам лесного короля, но она шла, и началась давно. Бывший народ Зеленолесья давно сменил арфу на меч, а песни они пели при помощи своих луков. Хотя и не забывали эльфы своих лютен и древних песен о временах, уходящих ко временам Пробуждения. Однако ныне то был народ воинственный, менее рассудительный и веселый, но скорый на расправу с врагами.
Под сенью древних сосен, елей, кленов, ясеней, вязов и дубов шла битва. Одетые в доспехи цвета зелени и серебра чернолеские эльфы теснили орков в черной броне. Несколько пауков сражалось на стороне орков, еще с десяток уже лежали мертвыми, сложив мохнатые лапы на брюхе.
- Копейщики, держать строй, фалангу не размыкать! Щиты во фронт, не допускать прорех! Эти горные орки не умеют воевать в лесу! - разносился над полем боя громогласный голос короля Трандуила, ведущего своих воинов в атаку.
Его кольчуга и чешуйчатая броня цвета серебра были забрызганы черной кровью и местами повреждены. Темно-синий плащ изодран, а колчан за спиной уже был пуст. Король сражался своим полуторным мечом, оставив сужающийся к низу щит за спиной. Орки падали от его меча, как колосья от серпа жнеца. Низкорослые налетчики и их более свирепые сородичи-бойцы, никто не мог устоять против сотен веков опыта Трандуила в битве. И хотя орки пытались давить числом, используя пауков, их боевые порядки рушились, а сами они все ближе отступали к лесной реке. Эльфы сидели даже на деревьях, обстреливая врагов из луков и собирая обильный урожай. Пехота сражалась копьями, секирами и мечами, прорубая себе дорогу в черных рядах. Трупы усеяли поле битвы. Не обходилось и без потерь с эльфийской стороны.
- Гоните всех к реке! Крушите этих ублюдков! Бейте, рубите, пока не уничтожите! - Трандуил кричал, сражаясь в первых рядах.
Король пинком заставил завалиться на спину вражеского щитоносца, и отрубил руку орку с булавой следующего. Орки дрогнули и обратились в бегство, бросаясь в темные воды лесной реки, уже вспенившейся от крови. Эльфы догоняли и убивали врагов, не оставляя в живых ни одной темной твари. Лучники выбежали вперед и прицельными выстрелами прикончили тех, кто пытался спастись вплавь. Когда последний орк пал, заиграли рога.
- Победа! Победа за нами! - король ликовал и вместе с ними ликовали его воины, салютуя оружием своему вождю.
Трандуил смеясь снял шлем, рассыпав по плечам своим длинные золотистые волосы. Все в его лике дышало величием истинного короля, что ведет свой народ, а глаза цвета чистого неба ярко горели подобно двум звездам. В них читался опыт прожиты лет и стальная воля бессмертного владыки лесов.
- Это повод для праздника, братья и сестры! Сегодня мы в очередной раз дали понять Врагу, что ему здесь делать нечего и наших лесов оркам не видать, как своих грязных макушек! Пусть все в Средиземье знают, что мы стоим! И Лесное Королевство не падет!
- Слава Королю! Слава! Победа! Чернолесье не падет! - поддерживали эльфы своего государя.
Воины уже пустили по кругу бурдюки с вином, чтобы немного отметить победу. В одном они оставались неизменны. Хорошее вино эльфы Чернолесья ценили и любили независимо от погоды или событий в мире.
Трандуил, утолив жажду, вернул бурдюк воину и подозвал командиров. Взгляд короля посуровел, он знаком приказал всем отойти. Лейтенанты Трандуила последовали за своим королем. Несколько синдар в кольчугах и броне из чешуек, а также двое из лесных эльфов в своих буро-зеленых кожаных доспехах, покрытых листвой и землей для маскировки. Трандуил повернулся к ним:
- В этот раз больше. Сколько будет в следующий раз? И откуда столько горных орков здесь? Не говоря уже об черных уруках из Мории?
Один из командиров, поправив перевязь с мечом, откашлялся:
- Мы вовремя узнали об их набеге, государь.
- Вовремя, Маладил? По твоему, позволив зайти им так далеко мы победили по времени? - Трандуил мерился взглядами с командирами, пока они не потупили взор.
Покачав головой, король обратил свой взор на юг, за реку.
- Их все больше. Они все наглее. Я знаю, что орки собираются у Старой Крепости на юге. Злая воля собирает там всех темных тварей. Звери и птицы в лесу встревожены. И эти послы у Даина и Бранда... Что-то назревает.
- Если они задумали настоящую войну, то пусть приходят. В этих лесах мы неуязвимы. Враг застрянет здесь, а мы постепенно добьем его. И они убегут. Так было всегда - отвечала лесная эльфийка, гордо подняв голову.
Трандуил улыбнулся. Ему нравился ее задор. Однако он не хотел бы долгой изматывающей войны на севере. Это принесет бедствия всем. Эльфам, людям и гномам.
- Мы можем разбить их и в сражении! Не прячась за деревьями! - язвительно возразил эльфийке нолдо, командующий копейщиками.
За долгие годы многие эльфы пришли к Трандуилу, ища убежища и покровительства, не желая покидать Средиземье. Древний первозданный лес занимал сердца перворожденных и не желали они покидать его.
Король обернулся:
- Неужели я слышу раздоры? Побойтесь глупой гордыни или пустых обид. Ибо между нами не должно лечь тени,
как когда-то раньше. Все мы чернолесцы. Пускай наш некогда прекрасный край боятся и зовут Чернолесьем, мы же гордимся своим общим домом и общей судьбой и потому зовем себя чернолеские эльфы. В этих темных чащах мы сохранили свой свет и наше королевство более великое, чем все, что осталось у Перворожденных в Средиземье!
Пристыженные командиры снова засияли гордостью за общее дело и пожали руки друг другу, под довольным взглядом своего короля. Это их дом. И они вместе будут защищать его. Синдар, лесные эльфы и даже немногие нолдр. Все они были разными, несмотря на общее происхождение. Но все были горды и радостны называть себя чернолесцами.