Красный закат. Солнце, что утопает в море на краю мира. И дева в пышном платье белом с голубым, на скалистом берегу, высоко над морем, над пропастью и скалами, куда ей бы броситься, и над пенящимися волнами. Длинные белые пальцы непроизвольно перебирают струны серебряной арфы. В мыслях песни об эльфийских девах, войнах и Великих, о своей родне. Но те песни она поет в замке. Здесь она одна, горда, сильна. Свободная. Колдунья...
На миг она замирает, а потом тонкие белые пальцы трогают струны сладкоголосой арфы, и чистый звонкий голос звучит как волна, как страсть, как повеление...

Я - Эва, и страсти мои велики:
Вся жизнь моя страстная дрожь!
Глаза у меня огоньки-угольки,
А волосы спелая рожь,
И тянутся к ним из хлебов васильки.
Загадочный век мой - хорош.

В чем грех мой? Что в церкви слезам не учусь,
Смеясь наяву и во сне?
Поверь мне: я смехом от боли лечусь,
Но в смехе не радостно мне!
Прощай же, мой рыцарь, я в небо умчусь
Сегодня на лунном коне!

Мириамель замолчала, и арфа упала ей на колени. Прохладный морской бриз разбурхал темные локоны, словно в русалки в морской пучине. А ей самой казалось, что она и правда мчит в небо на семи ветрах и стоит ей сделать вдох, как они сбросят ее в темную бездну. И они это сделали...
Она смотрела в море, а мечтах заглядывала аж за горизонт, куда садилось солнце, куда Эарендил уносил древнее сокровище. Древние песни и знания, которые так бережно хранил ее род, всегда манили Мириамель. И сейчас она снова вспоминала старые легенды и пересказы, пока одна из них не появилась прямо перед девушкой. Возможно, жители земель к востоку от Белых гор могли спутать черные парусники пиратов, что были под стать сынам шлюх, что их вели, со стройными рядами флота Гондора. Но только последний недоумок не узнает в большом, но изящном, как величественный лебедь, корабле, мастерство эльфов. Некоторое время Мириамель зачарованно наблюдала, как это гордое создание мастера скользит по водной глади, которая в отражении красного заката будто горела.
- Последний корабль, друг мой, - неизвестно к кому обратилась Мириамель. И грустно качнула головой. - Последний эльфийский корабль за столько времени. И да поможет нам Создатель, чтобы не последний ни для нас, ни для них.
Княжна спустилась со своей дозорной скалы по узкой тропе к короткой полоске каменистого берега, не отрывая взгляда от корабля. Кто был на том корабле? Понятно, что эльфы, но какие, кто они, откуда пришли? И главное, зачем? С какими вестями? Мириамель никогда не интересовалась тем, что происходило в мире. Ее совершенно не волновало ничто, что происходило дальше затоки Фалас и Белых гор. А единственные нарушители покоя здесь были пиратами, с коими ее добрый, но справедливый и сильный отец, а потом и брат разбирались без особых затруднений. Но сейчас ей стало интересно. По крайней мере, ей была интересна причина прибытия эльфов в Дол Амрот. Но отсюда, из крошечной бухточки, в которой княжна пряталась от чужих глаз, она ничего не знает. Так что, подобрав юбки, Мириамель поспешила в порт, чтобы первой взглянуть на неожиданных гостей.
[NIC]Мириамель[/NIC]
[STA]Княжна Лебедь[/STA]
[AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg[/AVA]

Отредактировано Сигга (2017-10-03 02:54:25)

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA][AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg[/AVA]
Мириамель высматривала нежданных гостей вместе с остальными людьми. Неподалеку уже собрались гвардейцы из замка. Мириамель почувствовала легкий укол по поводу того, что она была не первой, кто заметил корабль. Но сейчас это было не важно. Вот они сошли с корабля. Высокие статные воины, пусть в потрепанных одеждах, но это были те самые дунадайн, потомки Нуменора. "Но все же они люди. Причем очень похожи на тех, что живут в Дол Амроте. Только еще бродяги". Наблюдая за князем Форостаром, как он себя назвал, выглядел больше бродягой, чем правителем.
"Бродяга с протянутой рукой." Мириамель оглянулась вокруг себя, чтобы убедиться, что не сказала этого вслух.
Гораздо больше ее интересовали эльфы. Во-первых, она их никогда еще не видела. Во-вторых, ее род происходил от эльфийки, которая давным-давно осталась в Дол Амроте и родила правителю детей. Ну и, в-третьих, Мириамель столько читала об эльфах, но никогда их не встречала. Все еще, будучи в несколько расстроенных чувствах из-за лорда Форостара, Мириамель с восхищением наблюдала за эльфами, которые выстроились вокруг дунадайн и своего устрашающего лидера. Девушке пришлось протиснуться еще ближе, чтобы услышать хотя бы голос эльфа. Она с интересом и захватом разглядывала его маску и доспехи. Из-за его глухого голоса она почти ничего не услышала. Но когда дружинники князя увели важных гостей в замок, а эльфы вместе со своим предводителем остались в порту, Мириамель почувствовала какую-то почти детскую радость. Ведь там, в замке она должна была бы встретить их как княжна, вальяжная и чопорная Леди Дол Амрота. Здесь же, где все уже привыкли к обществу княжны с арфой, она могла поприветствовать гостей так, как ей того бы хотелось.
Мириамель нашла нескольких людей и шепнула им пару слов. Кивнув и улыбнувшись, они ушли, а Мириамель пошла следом за важным эльфом. Он оглядывал корабль, а она его. Почти так же, как и он, свою собственность. Он был таким большим, еще со всем этим устрашающим оружием. Оно совсем не походило на изящные клинки рыцарей. Мириамель просто безумно захотелось взглянуть на лицо под маской. Ее руки, словно отдельно от ее занятого эльфами разума, коснулись струн арфы, и вдруг заиграла музыка. Мелодия была веселая как летняя буря в море, когда моряки с громким смехом принимают вызов повелителя вод.
- У вас красивый корабль, - наконец заговорила Мириамель, обращаясь к эльфу, который еще не обернулся, чтобы взглянуть на своего преследователя, - и оружие интересное. Но шлем еще интересный. Хотя, признаюсь, в это время суток выглядит несколько устрашающе.

Отредактировано Сигга (2017-10-04 01:25:32)

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA][AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg[/AVA]
Мириамель искренне рассмеялась, когда ее сравнили с кораблями.
- Я почти уверена, что подобное сравнение от бравого капитана, которое передает своими устами сам Владыка Океанов - самый лучший комплимент, - теперь легкая загадочная улыбка затаилась на самых уголках губ, - Но все же, милорд слишком добр.
Девушка склонилась, вильнув подолом платья, будто в танце и присела в реверансе, продолжая смотреть на капитана с весельем.
- Это честь для меня, лорд Илгон. Я Мириамель, дочь Лебедя и Тритона, племянница фей, сестра русалок, наездница Морской Ведьмы и обладательница серебряной арфы, - она на миг затихла, чтобы подумать, не примет ли Илгон ее за сумасшедшую. Она бы так и сделала. Но потом добавила, - У меня есть и другие титулы, мой лорд. Но боюсь, они будут резать ухо столь славного капитана и знаменосца эльфийского владыки своей чисто человеческой скукой.
Мириамель замолчала и посмотрела на корабль. Теперь, когда она уже привлекла внимание мастера, можно было и более внимательно осмотреть его творение.
- Так вы пришли из Линдона? Из Серых Гаваней? Эльфийского дома и для некоторых последнего приюта на смертных берегах...
Она не закончила свою речь. Да и чем заканчивать, точно не знала. Естественно для эльфов сами слова "смертные берега" значили что-то понятное только им. Мириамель видела в том иной смысл.
- А знаете, когда-то давно и Дол Амрот был одним из таких мест. Могу ли я сказать, что живу фактически на грани смерти и ее конца? - последние слова вылетели из уст княжны помимо ее воли. Когда это до нее дошло, Мириамель встряхнула головой, будто прогоняя наваждение и кудрявые темные локоны, как и всегда, рассыпались по плечах без порядка. Она повернула голову и снова посмотрела на капитана. Без улыбки. Но смотрела с приветствием.
- Если я правильно поняла происходящее, Вы остаетесь на берегу вместе с командой? - Мириамель взглянула в сторону, откуда звучали какие-то крики и уже создавалось некое столпотворение, - И поскольку вы пропускаете главные угощения в замке, позвольте мне все же поприветствовать гостей, как следует и как того требует обычай.
Она уже сделала несколько шагов, прежде чем, немного поразмыслив, снова обратилась к Илгону.
- Но вы ведь понимаете, что ваше разрешение - чистая формальность и отказов я не принимаю, - она снова засмеялась и присела в слишком уж наигранном реверансе, добавив таким же тоном, - Милорд. Мы ждем вас воон на том краю берега вместе со всей вашей командой.
И Мириамель убежала, заткнув свою арфу за широкий пояс.
На месте непроизвольного празднования уже были поставлены столы, скамьи и стулья, самого разного размера и цветов, так как все делалось наспех, а людей похоже собиралось много. Трактирщики вместе с рабочими и простыми горожанами сносили на столы выпивку, горячую еду и холодные закуски, остальное же готовилось прямо там, возле мириады маленьких костров. Уже начинало темнеть, так что рядом с импровизированным праздником разгорался огромный кострище.
Мириамель стояла на страже лучших мест, уготованных для эльфов, не зная, куда еще себя деть и время от времени поглядывая на менестрелей, кои уже многие десятилетия как незаконно оккупировали весь Дол Амрот и провозгласили его своей столицей. Они же, узнав свою коллегу, смотрели так же с недоверием, подозревая, что Мириамель сегодня собирается украсть кусок их хлеба, пользуясь своими связями.
- Миледи, вас искали в замке, - девушка аж подпрыгнула, когда кто-то заговорил возле самого ее уха. Этим кем-то оказался гвардеец князя.
- И как? - на полном серьезе спросила княжна.
- Не нашли, моя леди. Но вам стоит быть осторожной вечером среди стольких... людей.
- Тогда тебе стоит остаться и следить за моей безопасностью, если это тебя так волнует.
- Так и сделаю, ваша светлость, - ответил солдат. Мириамель показалось, что уходя, он улыбнулся себе в ус.
- Леди княжна! - к ней уже поспешили трактирщик, главный организатор и его жена, главный счетовод. Ей стоило только увидеть лицо этой женщины, чтобы понять, о чем пойдет речь, - Князь ведь заплатит за все это?
Мириамель улыбнулась, став похожей на игривую, но большую и злую кошечку.
- Ты ведь не думаешь, что наш великий и благородный князь собирается опозориться от Гондора до Серых Гаваней, среди людей и эльфов, показав себя неучтивым и негостеприимным хозяином, поскупившись на пару медяков? Конечно же, он заплатит. Но ровно столько, сколько у тебя на завтра окажется убытка, после того, как горожане еще неделю будут пить и тратить последние деньги, чтобы похмеляться. Или вы двое тут самые умные? А теперь уйдите, я жду более важных гостей.

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA][AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg[/AVA]
Мириамель наблюдала за приближающимися эльфами с нескрываемым удовольствием. Это же впервые, за сколько времени бессмертные снова ступили на эту землю? И именно она устроила прием для них. Конечно, это только условно можно было назвать приемом, да и она была не более чем скромной гостьей на общем празднестве. Но капитана в страшной маске пригласила она. И вспоминая сейчас тот момент, Мириамель успела уже тысячу раз обругать себя, что позволила этому мгновенью так быстро пройти. Она все время возвращалась к началу и концу их короткого знакомства, и сердце невольно начинало биться чаще, а дыхание забивалось от странного волнения. Причиной тому был, конечно же, небезызвестный капитан. Но Мириамель искренне уверяла себя, что такая бурная реакция с ее стороны вызвана всего лишь его принадлежностью к Бессмертному народу, к тому же он был приближенным к одному из старейших, насколько ей было известно, эльфийских владык.
Мириамель искренне уверяла себя, что это знакомство так сильно взволновало ее по тысячам причин. Но взгляни она тогда вглубь своих мыслей и души, то поняла бы, что ни одна из названых ею причин на самом деле не стоила и ломаной монеты. И когда они уже подошли, все такие гордые, а люди начали обступать их, приветствуя и здороваясь, Мириамель на какой-то миг испугалась, что эта толпа завлечет эльфов своими байками. А она сама же себя обхитрит. И будет всего лишь еще одной гостьей на празднике. Она уже почти двадцать восемь лет была украшением княжьего зала, и всегда с искренней улыбкой приветствовала гостей, забывая их на следующий день, ровно, как и они ее. Это был едва ли не первый вечер, когда ей захотелось стать чем-то большим для кого-то еще.
Когда Илгон подошел к ней, снимая маску, Мириамель сдержала свою буйную радость. Ее волнение выдавали только порозовевшие щеки, с которыми не справился и прохладный вечерний ветер, и слегка неконтролируемая улыбка до ушей.
Илгон же оказался... Сказать писаным красавцем? Нет. Мириамель увидела лицо, что пряталось под шлемом, и в тот момент ей казалось, что именно таким она себе его и представляла. Такого и ожидала увидеть. Спроси ее тогда кто-нибудь, она бы сказала, что ожидала увидеть именно это лицо, по меньшей мере, годы. Молодое лицо со столь старыми глазами притягивало к себе. И только шрамы портили его истинную красоту. Мириамель не могла оторвать восхищенного взгляда от эльфийского капитана.
- Я и моя команда, благодарим Ваше Высочество за столь теплый прием. - уверенный мужской голос вывел княжну из ступора. Но она тут же снова растерялась, будто пятнадцатилетняя девчонка, смущенная разговорами более опытных дам. Не найдя лучшего выхода, она сделала еще один реверанс, придерживая подол платья, и склоняясь настолько низко, насколько позволяло приличие. Но притом отлично понимая, как в таком ракурсе выглядит едва не выскакивающая из корсета грудь. Склонив голову, она не увидела лица Илгона. Но сама мысль ее немного позабавила и позволила расслабиться.
- Благодарю, вас добрый лорд, - наконец ответила Мириамель все еще взволнованным голосом, - Но вы и правда слишком добры. Ведь этот скромный праздник в вашу честь - меньшее, что мы можем для вас сделать. Но с другой стороны я огорчена. Была во мне еще некоторая надежда, что я смогу сойти за обычного менестреля под теплым крылышком у князя.
Мириамель вдруг как проснулась. Казалось что на короткое время, когда эльфы подошли, она перестала слышать и видеть все и всех, кроме их капитана. Но сейчас празднество должно было начаться и люди уже начинали гудеть, когда же можно будет выпить в честь гостей и владык.
- Но прошу вас, садитесь к столу и пируйте вместе с нами. Сегодня мы пьем в честь наших гостей, друзей и давних союзников! - Мириамель склонила голову, в знак приветствия и другим эльфам, которые пришли с Илгоном, но последний, особенный внимательный взгляд достался их капитану, - Милорд.

Отредактировано Сигга (2017-10-06 00:49:25)

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA][AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg[/AVA]
Сумерки уже переходили в поздний вечер. В спокойном море отражался свет звезд. А на берегу пир только-только входил во вкус. Музыка звучала все громче и навязчивее, пили все больше, а и без того открытые и общительные жители Дол Амрота все больше теряли некое возникшее поначалу смущение перед эльфами.
Мириамель сидела на почетном месте, наблюдая за веселым праздником. Хоть она и пропустила ужин, но девушка совершенно не чувствовала голода. Вполне возможно, из-за волнения. С чего бы оно ни взялось. Время от времени она поглядывала на эльфов. Но сколько бы она не смотрела, их разные, но все как один, молодые лица не переставали ее удивлять. Илгон был похож на них. Конечно, если не брать во внимание то впечатление что он производил в целом на людей, и на княжну в частности.
Но что-то в нем было будто не то, что-то что смущало Мириамель, пока она не поймала себя на мысли, что уже некоторое время пялится на его бороду. Она никогда не видела эльфов. В книгах же описывались их подвиги и жизни в целом, но она как-то всегда была уверена, что ни усы, ни бороды в эльфов не растут. Не зря же была поговорка о моде в Дол Амроте "щеголять на эльфийский манер", начисто выбривая подбородок. Но вопросы Илгона удержали девушку от неуместных вопросов. Пока что.
- Ну что вы, мой лорд, - отмахнулась Мириамель. Но слова Илгона ей польстили, и она не удержалась от улыбки. - Этот праздник вдохновлен именно вашим прибытием. Я тут всего лишь гостья. А с князем у нас Дол Амрота у нас отношения исключительно семейные. - Мириамель тоже сделала глоток вина и замолчала на минуту, - И хоть я всей душой люблю Его Высочество, но сегодня так и хочется сказать - увы, я прихожусь ему сестрой. В ином случае правила приличия не приковали бы меня к этому стулу.
Мириамель отпила еще вина, уже чувствуя, что теперь ее к стулу приковывает не одно лишь приличие. Да, она бы с радостью сейчас пустилась в пляс, насвистывая свою любимую песню про ежика. Только вот после этого ей надо было бы уехать в какую-то... в общем, далеко.
- А что касается вас, капитан. Вы прибыли из Линдона, из Серых Гаваней? Я слышала, как тот бородатый - оборванец - дунадайн рассказывал о какой-то страшной войне на Севере. Но видит Всевышний, не со зла, но меня никогда не интересовала ни война, ни военное искусство, ни эти трогательно-ужасные истории, коими старые вояки обычно хвастают перед женщинами и юнцами "не вкусившими настоящего сражения". Но вы бы оказали мне большую честь, если бы как-нибудь рассказали об эльфийской гавани, о своих морских путешествиях и историях, которые для вас, возможно, все еще прошлое, а для нас - самые что ни есть легенды.

Отредактировано Сигга (2017-10-10 02:27:51)

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA] [AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg[/AVA]
Мириамель молча, слушала рассказ Илгона о гаванях Митлонда, и отчего-то ей снова стало грустно. Каким будет мир, когда последние эльфы уйдут на Запад? Когда единственным их наследием станут сказки и легенды. Мириамель жила на небольшом выступе над морем, на краю мира. Но также она жила в мире героев, живых легенд и волшебства, которое неизменно было связано с существованием Перворожденных. И даже она сама, сколь мало бы не весила ее скромная персона в большом мире, была наследием крови эльдар. И этот факт не был для нее причиной для хвастовства, но небольшой личной гордостью.
- Мне сложно представить этот мир без вас, - Мириамель озвучила свои мысли, но легче не стало. Праздник будто утратил часть своих красок и веселья, - Деревья зацветут, зима и лето будут уступать друг другу, но как это будет выглядеть? Поколения людей будут меняться. За двести лет обычные мещане не вспомнят ни моего имени, ни имени нашего князя. Как много или мало поколений потребуется, чтобы ваш народ превратился в миф? Разве когда светлые существа уходят, мир вокруг не умирает?
Мириамель поднесла кубок к губам и насильно заставила себя проглотить оставшееся вино, чтобы отвлечься и подавить нахлынувшую печаль и слезы. Слишком сильно и слишком глубоко сейчас тема уплывающих эльфов переплелась с ее личной недавней драмой. Это напомнило ей фразу, которой она будто шифром несколько месяцев назад обозначила то, что должна была сделать - "покинуть смертные берега". С того времени, это желание не то, чтобы покинуло ее. Но что-то будто изменилось. Проснулся какой-то необъяснимый интерес, уверяющий, что надо остаться еще ненадолго.
Вопросы Илгона немного отвлекли ее от мрачных мыслей, и она вспомнила свою давнюю поездку. Те воспоминания снова вернули сияющую улыбку на лицо Мириамель.
- Мне довелось побывать в Осгилиате. Король принимал нас вместе с братом и его семьей под Звездным Куполом на троне Гондора. На одном из двоих, сделанных для Исильдура и Анариона. Город поразил меня своей красотой, как и те необычные дома на Осгилиатском мосту. Но признаюсь честно, Ни Звездная Башня, ни вид величественной крепости Минас Анор на рассвете или закате дня не смогли заворожить меня настолько, чтобы я в скором времени не заскучала за шумом морских волн прямо за моим окном. Андуин хорош, но, в конце концов, это всего лишь река, а не море.
То ли из-за вина, то ли из-за хороших воспоминаний, из-за приятной компании Илгона, или всего вместе, но Мириамель снова почувствовала себя хорошо. Губы чуть-чуть изогнулись в хитрой улыбке, а в глазах было веселье.
- Что же касается моего мужа... Хм, я почти уверена, что он совсем не против, что я провожу время в столь приятной компании. Но думаю, было бы намного лучше, - она задумалась на мгновенье и тогда поправила сама себя, - эффективнее, если бы вы сами его об этом спросили. Тем более, я опять же почти уверена, что все вечера этой недели в замке и за его пределами будут пировать в честь гостей и сородичей с севера.
Мириамель поднялась со стула и почувствовала, что и правда выпила как-то многовато. Но это чувство быстро прошло. Был уже поздний вечер, и ей следовало возвращаться в замок. Но она все же задержалась на минуту и наклонилась к Илгону.
- И как я уже сказала сегодня чуть ранее, ваше соглашение - чистая формальность и отказов я не принимаю. - Мириамель прошептала это на ухо капитану. Хотя и так бы никто не услышал, и Мириамель это не волновало, но такая неоднозначная близость заинтриговала саму девушку ровно, как и ожидание продолжения такого интересного знакомства.
- Не говоря больше ни слова, Мириамель стащила со стола еще одно яблоко и растворилась среди пьянеющих танцоров и музыкантов в ритме вальса.

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA][AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg[/AVA]
Утро в замке Дол Амрота было необычным. За исключением шуршащих платьев горничных и звона посуды, поднос с который разбил один мальчишка, замок был тих, как никогда. Прошло уже несколько часов с восхода солнца, а все высокие господа спали беспробудным сном, отравляя воздух своих покоев перегарами и некоторыми другими доступными им способами. Не было слышно даже менестрелей. Похоже, пир удался. Хотя, для последних он удавался всегда, даже когда никакого пира и не было. Мириамель спускалась в декоративный внутренний дворик, где ее должен был ждать завтрак. Девушка напевала себе под нос какую-то песенку, перебирая пальцами струны своей арфы и чуть не получила от Рейчел шваброй по хребту. К счастью, главная горничная вовремя узнала Мири и извинилась. Обе женщины рассмеялись и пошли каждая по своим делам. Мириамель знала, что Рейчел недолюбливает здешних музыкантов, называя их прожорливыми свиньями и пользуясь своим положением, время от времени втихаря обучает их хорошим манерам.
Позавтракав, Мириамель продолжила прогулку по замку, наслаждаясь последними минутами покоя, пока все только начинали просыпаться. Как и всегда, ее неизменно тянуло к морю. Но в этот раз, мотая круги во дворе или в замке, она постоянно поглядывала в сторону порта и эльфийского корабля, ярко выделяющегося на общем фоне. Казалось, что вот еще один раз она посмотрит и увидит то самое, что так хотела увидеть. Надо было дождаться вечера. Но придет ли он? Но, с другой стороны, она может пройтись к порту и обратно. Или к своему любимому месту к северу отсюда. Все-таки она княжна Дол Амрота. Она имеет право просто прогуливаться по землям своего брата.
- Как девчонка. Честное слово. - Мириамель рассмеялась и закрыла лицо руками, будто кто-то мог бы увидеть сейчас ее смущение и покрасневшие щеки. Где-то рядом послышался стук конских копыт. Во двор замка въехало трое всадников. Один был в короткой кольчуге гвардейца и с мечом на боку. Другим всадником была молодая девушка в светлом костюме для верховой езды и завернутая в голубой плащ с вышитым на нем лебедем. По годам ее еще следовало бы называть ребенком, но ни ее решительный характер, ни резкие черты лица этому не способствовали. Подождав, пока мальчик слезет со своей лошади, она попрощалась со своим охранником и подошла к Мириамель. Они были почти одного роста, и очень похожи внешне. Такие же темные волосы, белоснежная кожа и серые глаза с голубым отливом. Только в Иорет всегда было суровое выражение лица, как и в ее отца, князя Морейниона. Мири тепло поздоровалась с племянницей и подбежавшим рядом младшим принцем. Вцепившись в Мириамель, первым его вопросом было, видела ли она приплывших эльфов.
- Более того, с одним из них я познакомилась лично.
- С которым? - глаза мальчишки загорелись. А в Мириамель возник коварный план. Совесть по поводу того, что она будет использовать невинного ребенка, мучила ее секунды две, не больше.
- С самым главным. Большим. Он капитан морского судна, который переплыл все известные моря. Но главное не это, - она должна была разогреть интерес племянника, и он уже слушал ее с открытым ртом - Его лицо превратилось в ужасную маску морского чудовища с огромными щупальцами.
Впечатленный мальчишка тут же взял с Мириамель обещание, что она сегодня же отведет его к тому капитану. Если б рядом не было Иорет, Мириамель бы удовлетворенно улыбнулась.
- Ты же понимаешь, что он теперь разнесет эту небылицу по всему замку? - засмеялась девочка. Мириамель пожала плечами.
- Но это правда. Я не соврала.
После был обед в большом зале, где собрались и гости, и князь со своей семьей. Мириамель была среди них. Весь обед прошел в разговорах и спорах, а потом плавно и почти незаметно перетек в запланированные переговоры. Еще во время обеда Мириамель кусок в горло не лез. И поглядывая на маленького Ингольда, девушка заметила, что он тоже ждет, как бы поскорее отсюда смыться.
И им это удалось. Спустя минут двадцать Мириамель вместе с семилетним племянником шли в сторону порта. И каждый делал вид, будто не особо спешит. Держа мальчика за руку, Мириамель неспешно прогуливалась по городку и как бы невзначай повернула к месту, где эльфы разбили лагерь.
Некоторое время она молча смотрела на Илгона. Или точнее сказать, любовалась экзотичными красотами. Благо мнимой девчонкой она уже не была, чтобы отказать себе в таком удовольствии.
- Капитан Илгон. - Мириамель склонила голову в знак приветствия, - Очень рада видеть вас... в столь замечательной форме.
Непроизвольная улыбка расплылась на ее лице от уха до уха, и девушка не смогла ничего с этим сделать. Пока мальчишка не дернул ее за руку.
- Да, прошу прощения. Наш младший принц Ингольд, - мальчик учтиво поклонился капитану, - с самого утра донимал меня, желая познакомиться с вами.
- А где щупальца? - прошептал мальчик. Мириамель заметила тень разочарования на его лице. Но ответила сквозь зубы:
- Ночью вылезают.
А потом снова обратилась к мужчине.
- Может, вам нужна какая-нибудь помощь?

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA][AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg [/AVA]
Легкая улыбка тронула уголки губ Мириамель на слова Илгона об одежде. Конечно, она бы никогда не сказала этого вслух, но с радостью наблюдала бы и дальше за работой его... мышц.
- Что ж, судя по тому разговору, что я услышала сегодня в замке между князьями, или точнее, по тому, как он проходил, у вас будет время поработать над своим красавцем. - ответила Мириамель. Сказав это, девушка поняла, что и сама желает, чтобы эти переговоры длились как можно дольше. Чтобы эльфийский парусник как можно дольше не покидал этих берегов.
"Чисто из интереса к старшему народу" - Мириамель все еще продолжала твердить это себе.
Тем временем маленький принц понял, что взрослые подшучивают над ним и недовольно скривил губы. Но промолчал. Возможно из-за твердой руки тетушки, на плече, как обещания смачной оплеухи.
- Обязательно передам князю вашу благодарность. И если вам понадобится что-нибудь еще, - мое окно с террасой смотрит прямо на залив с юго-западного крыла, - обращайтесь.
Сколько всего Мириамель хотела бы сказать. По крайней мере, казалось, что она могла бы это сказать, не будь тут Ингольда, людей, эльфов. Да и желательно самого Илгона.
А вот предложение капитана разделить с ним обед вызвала в ней просто бурю эмоций. Она ведь с самого утра так суетилась, раздумывая как, под каким предлогом ей можно было бы спуститься в порт и снова завязать разговор с таинственным капитаном. Но, конечно же, ни одним движением, ни одной мышцей лица девушка не выдала своих эмоций. Только посмотрела на племянника, который уже забыл о щупальцах и каракатицах, и умоляюще смотрел на нее. Как и большинство жителей Дол Амрота, мальчик бредил морем. Он бредил морскими приключениями, а теперь, похоже, и эльфами, с которых вытащит все возможные истории. Мириамель знала, что он попросит ее. И она этого ждала.
- Мы же останемся? - то ли спрашивал, то ли просил он, - Мы же не можем отказать капитану.
Мириамель легко склонила голову перед Илгоном.
- Ингольд и я благодарим вас за приглашение. Но, к сожалению, моему племяннику пора на занятия. Я итак нарушила его жесткий график. Да и в княжны тоже есть обязанности, особенно сегодня.
Она сделала шаг навстречу Илгону.
- Но если у вас найдутся свободные минуты перед закатом, то я могла бы показать дикие, но очень красивые места вдоль берега к северу отсюда. Там обычно я провожу вечера.

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA] 
[AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg [/AVA]
...Звуки приближающихся шагов громким эхом отдавались в голове той, что их издавала. Почему-то в сердце был страх и волнение. Уже знакомые для Мириамель чувства. Это не любовь, не страсть, но что-то новое, что словно в коконе из волнения и тени мимолетной улыбки, что таит в себе запрещенные желания, растет внутри и готовится раскрыться чем-то прекрасным. Или ужасным.
Мириамель сбавила шаг, когда приблизилась к Илгону сзади, и почти не останавливаясь, прикоснулась к его правой руке в латной перчатке, как будто собиралась взять его за руку, но потом скользнула ладонью по локтю и спине и вынырнула из-под левой руки. Она крутнулась вокруг своей оси, будто кружась в невидимом танце. И пышная юбка ее платья закружилась вместе с ней. Бросив короткий взгляд на Илгона, девушка пошла чуть впереди, но развернувшись к нему лицом, шла задом наперед, пока чувствовала под ногами знакомую тропинку с песка и камней.
- Я помню гору Миндоллуин и белую крепость Минас Анор в свете заходящего солнца. И помню, какой маленькой я была стоя перед ее белыми бастионами на Пелленорских полях. Только что, я будто снова пережила тот вечер. Но, как и тогда, сейчас эта мощь вселяла в меня не страх и благоговейный ужас, а уверенность и чувство безопасности.
Мириамель внезапно остановилась, и их тела легонько столкнулись. Легкий румянец на бледноватом лице девушки выдал ее чувства. И даже закованный в броню, спрятанный в своем грозном панцире, Илгон будоражил ее мысли и чувства. Или же именно этот облик так сильно привлекал?
Мириамель положила ладонь на грудь мужчины, почувствовав под пальцами только холодные чешуйки доспеха. Но богатое воображение обманом заставило девушку на миг почувствовать желанное тепло.
- Если бы мне сейчас понадобилась защита. Кто бы пришел мне на помощь? Тот, чьему взору было позволено лицезреть Троны Великих, кто видел Бессмертные Земли? - Мириамель, дотронулась до затылка Илгона, почувствовав живую плоть, а затем скользящим движением добралась до маски. Дотрагиваясь к ней, у девушки возник какой-то глубинный забытый страх, что-то связанное с историями старых нянек об ужасающих чудовищах, живущих на дне моря, - Или посланник самого Владыки Вод?
Был у Мириамель и третий вариант, но это была всего лишь маленькая безумная мечта. Из тех, что рождаются поздней ночью и угасают с первыми лучами солнца.

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA] [AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg [/AVA]
Мириамель почувствовала как ее разум и тело захлестывает волна тепла и нежности. Одно это прикосновение будто разбудило ее из тяжелого полусна. Всего лишь капля ласки и нежности здесь и сейчас стоила дороже всех страстей и разбитых сердец. Чтобы снова почувствовать себя по-настоящему живым человеком с надеждой на любовь. Пускай это будет и безумная надежда.
Мириамель приблизилась к Илгону впритык, так что их разделяли только доспехи и платье. Мириамель, не будучи маленькой ростом, едва ли достигала Илгону до плеча, и казалось, что она стоит в тени нерушимой скалы. Но она-то знала, что внутри, за железом и неизменной маской бьется сердце. Что за маской есть лицо, с живой улыбкой.
- Ни своенравный Оссэ, ни любой другой смертный или нет, не был бы столь желанным для меня сегодня.
Слова как-то сами сложились так, что Мириамель высказала то, что хотела и чувствовала, взамен тому, что собиралась сказать. Она смущенно улыбнулась, опустив голову. Но потом рассмеялась из собственных же противоречивых ощущений. Не до конца успокоившись, она уткнулась головой в грудь Илгона. Но спустя некоторое время подняла голову, смотря на него сквозь маску, пытаясь поймать взгляд эльфийских глаз.
- Кажется, вечер обладает собственными чарами, которые преобладают над чувством такта и благовоспитанности. - внезапно она посерьезнела. Мириамель отвернулась от Илгона, но взяла его ладонь в свою и пошла вперед, мимо скалистых холмиков к уютной крохотной бухточке. Короткая линия песочного пляжа с обеих сторон словно охранялась двумя холмистыми выступами, пряча это волшебное место от чужих глаз. Остановившись на песке, Мириамель повернулась к красному горизонту, за который быстро уплывало огромное солнце.
- Но не стоит давать таких обещаний. Жизнь бесценна. Для тех, кому она принадлежит, для тех, кто любит кого-то. Говорят, умереть, защищая друзей или любимых - великий подвиг. Те, чьи мужья каждую ночь обнимают их, восхищаются героями поэм, которые умерли за любовь. Завидуют их женам и любимым. Как будто не понимают, что такая вот воспетая великая любовь большая ложь и сплошь обман. Что те несчастные красавицы из песен... что они несчастны. Насколько они несчастны. Что каждая из них в самые темные моменты завидовала простой мещанской жизни, когда вернувшись вечером в свой дом, она смогла бы обнять мужчину, с которым связала свою жизнь. Обнять и уснуть вместе с ним, заботясь только о том, как много работы их ждет завтра, но не о том, что это их последняя ночь. О том, что война и целый этот мир с его безумными нелогичными нравами разделит их на сотни и тысячи миль, и на всю жизнь.
Когда девушка закончила говорить, с ее глаз катились слезы, а плечи содрогались от холода и вновь настигшей душевной боли. Эти слезы были не по былой потерянной любви. Это была боль прошедшая и будущая. Уже здесь и сейчас Мириамель знала, что рано или поздно она придет. Когда море снова заберет любовь.

[NIC]Мириамель[/NIC][STA]Княжна Лебедь[/STA] [AVA]https://pp.userapi.com/c841426/v841426917/294c5/9RFef61BJfM.jpg [/AVA]
Это была мимолетная печаль, которой Мириамель поддалась слишком легко. Жалея себя, она просто воспользовалась тем, что рядом был Илгон, который из чувства такта выслушал ее. А жалеть себя, это не дело, девочка. На это каждый способен. Так в детстве говорила ее мать.
Мириамель слушала Илгона, все еще наблюдая за тем, как солнце уходит в закат. Капитан все говорил верно. Мириамель смущало только то, что человеческие жизни, или же эльфийские, не принадлежали им, все они приносились в жертву жестоким временам и миру, что на первый взгляд был прекрасен, но стоило чуть-чуть поддернуть пелену, и за ней можно было бы увидеть полумертвую тушу в гнойниках. Вот поэтому Мириамель никогда не хотела узнавать больше, не хотела знать всей правды, оставаясь на своем островке осознанного незнания и пусть и мнимого, но спокойствия.
Илгон же, было понятно, привык быть в самой гущи событий. Тот, кто был готов заплатить за правду и справедливость намного большим, не только душевным равновесием. И рядом с ним Мириамель стало стыдно за ту глупую слабость, что она себе позволила несколькими минутами ранее. Развернувшись, девушка шагнула к Илгону. Она решила продолжить с того места, где они закончили.
- Вы, безусловно, правы, капитан. И ваш комплимент радует мое сердце.  - Мириамель снова рискнула, и подошла несколько ближе, чем бы того требовалось, - Но вам стоило остановиться еще перед этим, снять маску и насладиться моментом и запомнить его.