По дороге, весело шагая, шел солдат, коих в эти времена пруд пруди кишело на всех дорогах этих земель. Они собирались по шумным кабакам от Трупеншезе до Зальца, сколачивали компании и братства, а самые удачные формировали наемные роты, что в последствии обзаводились громкими названиями и славной историей. Это были люди войны, ее излюбленные и доверчивые дети. Госпожу Удачу они славили превыше всех богов, а звон монет был им наградой, а там хоть демоны подземного мира впереди, хлебнем мы эля и клинки наголо. После окончания последней крупной войны, получившей название "Долгой", ибо длилась она больше ста лет, сильно возросло значение профессиональной наемной пехоты. Дворянская рыцарская конница больше не вызывала такого страха и ужаса, ибо теперь основу всех армий составляла хорошо обученная и опытная пехота. После войны многие бывшие солдаты, призванные из деревень и городов в виде ополченцев сколотили первые вольные роты, так и начался рассвет наемничества в Срединных землях. Многим рыцарям тоже не хватало достойного дела и они подались в наемники, став офицерами таких вольных рот. Так стала появляться и наемная конница, не имеющая дворянского происхождения, состоящая из свободных людей, обучаемых в вольных ротах бывшими рыцарями. Теперь вместо того, чтобы собирать ополчение из крестьян и подвергать риску свое хозяйство, дворяне предпочитали покупать уже готовых и одетых солдат для защиты своих феодов или распрей с соседями. Однако рыцарская конница все еще играла важную роль на поле боя и в политике, особенно эльфийские военно-духовные ордена.
Солдат продолжал свой путь, входя в предместья большого города Гросбаха. Он был одет в латаную-перелатаную бригантину, латную защиту рук, ног и паха. Ярко сиял на теплом осеннем солнце начищенный горжет. Шлем бацинет болтался за спиной, вместе с щитом и арбалетом. Устрашающего вида двуручный меч, воин нес на плече, а у пояса еще болтался шестопер. Волосы цвета свежей соломы были острижены, и не достигали плеч. Светлое лицо с яркими голубыми глазами располагало к себе, улыбка на добродушном лице вызывала контраст с воинственным видом человека. Он шел, подняв голову к солнцу и пел старую походную песню, на старый крестьянский мотив областей северных сумеречных земель вольных баронств Нордланда. Песня давно стала общей для всех наемников из тех областей, кого звали ландскнехтами за привычку сражаться большими двуручными мечами.
Флориан прибыл в город, прознав, что несколько рот набирают большой наем из-за прошлых потерь и для какого-то большого дела. Возможно новый поход на юг, дать понюхать стали степным ханам. В любом случае дело слыло прибыльным, а уж денег у наемника никогда не бывает много, иначе был бы он купцом. Флориан был из обедневших дворян, от предков и их былых почестей остались лишь заметки в Великом Перечне дворян малых и больших, что составлялся в Оберланде уже несколько лет подряд. И где-то там, значился и Флориан, как потомок когда-то великой династии графов Адольтофов.
Выйдя на площадь, Флориан нашел, что искал. Несколько помостов с разных сторон, на которых весели знамена разных вольных рот. Там во всю горланили герольды, призывая бравых ребят вступать именно к ним. На помостах сидели также по писцу с учетной книгой и офицеру из роты. На площади толпились наемники всех мастей. Тут же заключались братства, временные союзы, зарождались дружеские начала, ибо солдаты стремились выбрать более подходящую роту и вступать не по одиночке, а группой, так в новом коллективе одиночке будет тяжелее, нежели компании. К тому же многие не оставались в одной роте надолго, после окончания кампании увольняясь и стремясь спустить заработанные золотые. Поэтому капитаны вольных компаний предпочитали заключать первый контракт на короткий срок.
На площади стояли запахи потных "стегачей", конского волоса, жареного мяса и пива. Тут в избытке носились разносчики, наживаясь на солдатах, продавая им выпивку и еду. Даже несколько "ночных пташек" в наглую зазывали клиентов в толпе. Флориан стал пробираться к помостам, дабы получше рассмотреть знамена и прибиться к какой-то компании.

[NIC]Флориан Адольтоф[/NIC][STA]Ландскнехт[/STA][AVA]https://pp.userapi.com/c840138/v840138658/83d81/L0Idm2CB9z8.jpg[/AVA]

Флориан неторопливо рассматривал знамена и собирающиеся компании. Он явно не спешил присоединятся к какой-то из них, не ознакомившись со всеми. Да и день был слишком хорошим.солнце светило, так, что куда спешить? Можно часок и побродить тут, пощелкать клювом, как говориться. Так, что Флориан не спешил поскорее связать себя новым контрактом и новыми обязательствами. Он уже было собирался окликнуть кого-то из разносчиков, когда почувствовал прикосновение, а после и услышал весьма приятный и звонкий голос. Обернувшись он слегка раскрыл глаза от легкого удивления. Эльфийка! Ну или полуэльфийка, судя по более человеческому лицу. Конечно он привык видеть эльфов. Много было их молодых, в ком играла кровь и они устремлялись в человеческие королевства в поисках приключений. А кто-то был просто изгнанником. Большая часть их народа не покидала своих земель, уровень жизни в которых был выше даже, чем в Оберланде.
- Доброго дня, миледи. Пожалуй, с вашим появлением он стал еще лучше. - улыбнулся в ответ девушке солдат.
Флориан посмотрел туда, куда указала его новая знакомая. Он простовато пожал плечами:
- Да еще не решил как-то... Вон там рота Черного Дейка, известная компания, да только уж лютуют сильно. Но платят там хорошо. Дальше у нас Веселые Ребята, собрание знатное, но без царя в голове, знаете ли. А вот там, рота Синего Тюльпана. Тоже не самый плохой вариант, герои битвы у Штаубурга. Но я бы остановился на роте старого Рикардо де Кастелло. Честный малый и опытный капитан. В свои пятьдесят с лишним сменил успел повоевать под не одним десятком знамен, но лет двадцать уже, как водит собственную компанию. Говорят при штурме Шарахума, он в одиночку пробился к воротам, перебил стражу и открыл путь войскам императора. На его счету сотни битв, своих ребят он в обиду не дает, но и спуску тоже от него не жди, и сам воюет по чести. Думаю мой выбор останется за ним.
Флориан снова повернулся к девушке, оторвавшись от разглядывания помостов и крикунов-герольдов.
- Никак, тоже подумываете куда податься? О, чуть не забыл. Меня Флориан звать. Флориан Адолтоф.
Улыбаясь он протянул девушке руку, в довольно панибратским приветствии. Честно говоря, об этикете Флориан знал лишь самое основное, несмотря на происхождение, а в остальном сызмальства учился военному делу. Да и здесь, между воинами различий не делалось, что было само собой разумеющимся.
[NIC]Флориан Адольтоф[/NIC][STA]Ландскнехт[/STA][AVA]https://pp.userapi.com/c840138/v840138658/83d81/L0Idm2CB9z8.jpg[/AVA]